La compétence n’est pas un état. C’est un processus. Si la compétence est un savoir-agir, comment fonctionne celui-ci ? L’opérateur compétent est celui qui est capable de mobiliser, de mettre en œuvre de façon efficace les différentes fonctions d’un système où interviennent des ressources aussi diverses que des opérations de raisonnement, des connaissances, des activations de la mémoire, des évaluations, des capacités relationnelles ou des schémas comportementaux. Cette alchimie reste encore largement une terra incognita "Le Boterf, De la compétence, Essai sur un attracteur étrange, Paris, Les Editions d’organisation, 1994, p. 43.