Jan van den Heuvel heeft een brede bestuurlijke en leidinggevende ervaring. Hij groeide op in Eindhoven als 'middelste' kind en als oudste zoon in een harmonieus gezin met drie kinderen. Moeder zorgde voor het huishouden en de kinderen. Vader, Jan sr,, had binnen de gemeentelijke overheid van Eindhoven carrière gemaakt en ging op 62-jarige leeftijd als "Voorlichter" (gemeente Eindhoven) in de rang van 'referendaris' met vervroegd pensioen. Helaas overleed hij een jaar later. Sport was heel belangrijk in het gezin van den Heuvel. Jan sr. was tientallen jaren heel actief in de sportwereld: als sportmasseur en als bestuurslid van diverse stichtingen/verenigingen, onder andere van PSV-handbal. Jan jr. groeide op in "de achtertuin" van PSV- voetbal , in het Philipsdorp aan de Frederiklaan en in zijn jeugdige jaren ontwikkelde Jan jr. zich als een talentvol handballer bij PSV. Hij speelde er onder meer jaren in de Eredivisie en speelde enkele Europacupwedstrijden. Nadat Jan jr. de Pedagogische Academie succesvol heeft afgerond en zijn militaire dienstplicht heeft vervuld, start hij zijn maatschappelijke carrière op 1 januari 1975 als onderwijzer op de (neutrale) Wilhelminaschool te helmond. Een klein half jaar later werd Jan door het bestuur gevraagd leiding te geven aan de school en was toen, nauwelijks 23 jaar, één van de jongste leidinggevenden (hoofd ener school) aan een onderwijsinstelling in Nederland. Naast zijn sportieve carrière is Jan altijd geïnteresseerd (geweest) in politiek en in bestuurlijke organisaties en functies. Jan bekleedt dan ook na zijn sportieve carrière talloze functies in allerlei (professionele) organisaties. Hij was onder meer gemeenteraadslid voor D66 en namens D66 van 2002-2006 wethouder Stedelijk Beheer, Onderwijs & Milieu en van 2010-2014 wethouder met onder andere 'Personeel&Organisatie', 'Vastgoed', 'Beroepsonderwijs' in zijn portefeuille.