Sou especialista em estudos de sismicidade, natural e induzida, e de sismotectônica, assim como em trabalhos de avaliação de perigo e de risco sísmico, fez mestrado (1968) e doutorado (1974) em sismologia na University of Edinburgh, na Escócia, Grã-bretanha. Vim ao Brasil como chefe da expedição sismológica da Grã-bretanha para instalar o Sistema Sismográfico Sul-americano tipo Arranjo (SAAS), o qual foi à base para o desenvolvimento da sismologia na Universidade de Brasília, onde atuei como professor e chefe do grupo sismológico entre 1968 e 1972. Posteriormente, em 1977 fui contratado como professor do Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas da USP, onde obtive o título de livre docente em 1991 e onde lecionei até janeiro de 2008. Em 1984 publiquei o livro Sismicidade do Brasil (Berrocal, J. et al., 1984), pelo qual fui agraciado com prêmio Jabuti pela Academia Brasileira de Letras. Atualmente, sou sócio fundador e participa do conselho consultivo das empresas Berrocal e Terrafísica.