Gouffre de Padirac

Situé au cœur de la Vallée de la Dordogne, à deux pas de Rocamadour, le Gouffre de Padirac est le premier site du patrimoine naturel souterrain en France. Cavité naturelle d’un diamètre de 33 mètres et d’une profondeur de 75 mètres, ce site gigantesque est ouvert du début des vacances de Pâques jusqu’à la fin des vacances de la Toussaint. Plus de 25 millions de visiteurs se sont émerveillés devant cette curiosité géologique majeure en Europe, depuis son ouverture au public en 1898. Découvert en 1889 par Édouard-Alfred Martel, le Gouffre de Padirac accueille près de 500 000 visiteurs par an. Il est le 3ème site le plus visité en Occitanie, après le Pont du Gard et le Château & les Remparts de la Cité de Carcassonne. Laetitia de Ménibus-Gravier, arrière-arrière petite fille de George Beamish, l'associé du découvreur Edouard-Alfred Martel, est la cinquième génération à la tête de la Société d'Exploitation du Gouffre de Padirac qu'elle reprend en 2005 et engage dans un tournant marquant de son histoire : restaurer l'image et l'attractivité de ce monument naturel hors du commun. La société d’exploitation propose aujourd’hui aux visiteurs une programmation culturelle et artistique (projets éditoriaux, exposition photos, récitals, visites événementielles). L’accès à tous et pour tous au premier site français du patrimoine naturel souterrain reste un engagement fort notamment par la démocratisation scientifique et culturelle, la mise à disposition d’outils pédagogiques, la numérisation du fonds d’archives accessibles à tous via la Padiracothèque, et enfin par le soutien aux associations caritatives. Le site emploie chaque année une centaine de saisonniers dans différents corps de métiers : l'accueil, la batellerie ou encore la vente et la restauration. Si le Gouffre de Padirac est un site exceptionnel, il doit en partie sa renommée à ses équipes, recrutées avec attention pour offrir une incroyable aventure souterraine à ses visiteurs.